Kronisk smerte defineres ofte som smerter som varer i mer enn 12 uker. Mens akutt smerte er en normal følelse som hjelper oss å forstå at vi kanskje har pådratt oss skader, er kroniske smerter svært annerledes. Kroniske smerter vedvarer – ofte i flere måneder eller enda lenger. Kroniske smerter kan oppstå etter en skade, for eksempel en strekk i ryggen, eller så kan de komme av vedvarende årsaker, for eksempel sykdom. Det kan imidlertid hende at årsaken er uklar. Kroniske smerter ledsages ofte av andre helseproblemer, for eksempel tretthet, søvnforstyrrelser, redusert appetitt, og humørsvingninger. Kroniske smerter kan hemme funksjonsevnen, noe som kan redusere fleksibilitet, styrke og utholdenhet. Når det å utføre viktige og underholdende aktiviteter blir vanskelig, kan dette føre til uførhet og fortvilelse.
Løsningen på kroniske smerter kan bestå av flere elementer, for eksempel medisinering, fysioterapi, psykoterapi, livsstilsendringer, eller en kombinasjon av disse. Fysisk aktivitet kan redusere smerter og opprettholde mobilitet når det gjelder kroniske smerter i muskler og skjelett, for eksempel artrose i hofte eller kne. Smerteforholdene kan variere betraktelig fra person til person, så vi oppfordrer deg til å ta kontakt med en lege eller annet helsepersonell.
